Dotyka nas nieuleczalna choroba, tragiczny wypadek i wszystko się zmienia. Powoli odchodzi nadzieja, że może być jak dawniej, że chorobę można uleczyć… Znajdujemy się w beznadziejnej sytuacji, twarzą w twarz z przeznaczeniem, którego nie sposób zmienić i zadajemy  sobie pytanie, czy nasze życie ma sens oraz jaki on jest? Każda życiowa sytuacja ma ukryty sens, który nadaje jej wartość, nawet jeżeli wydaje się tragiczna w skutkach, a „ (…) dążenie do znalezienia w życiu sensu jest u człowieka najpotężniejszą siłą motywacyjną”. Sam Frankl w  czasie niewoli stracił najbliższe osoby – żonę, rodziców oraz brata, a odnalazł swój sens w pomaganiu innym.  Doświadczenie  w obozach pokazało, że ludzie mają zdolność do znalezienia sensu w każdych okolicznościach, nawet tych najbardziej absurdalnych i bolesnych.

Według Frankla możliwe jest doświadczanie sensu życia pomimo cierpienia — oczywiście pod warunkiem, że jest ono nieuniknione i  nadamy swojemu cierpieniu jakieś znaczenie. Trzeba jednak zaznaczyć, że cierpienie w żaden sposób nie jest konieczne, aby móc odnaleźć sens. Przyjmowanie cierpienia, które nie jest konieczne, to masochizm, a nie heroizm. Sens życia stale ulega przemianom, lecz nigdy nie przestaje istnieć. Czasami jedyne, co możemy zrobić, to być świadkami czegoś wyjątkowego, do czego zdolny jest tylko człowiek, a mianowicie przemiany osobistej tragedii w zwycięstwo ludzkiego ducha. Przeznaczenia nie możemy zmienić, ale zawsze możemy zmieniać siebie!